L'abord du rachis cervical peut être réalisé par des voies antérieures ou postérieures. Le choix de ces voies est guidé par la pathologie à traiter, l'étendue des lésions et les habitudes des équipes chirurgicales. La voie postérieure est simple et directe. Elle permet d'aborder les arcs postérieurs. Elle pose cependant les problèmes de l'installation, de l'infection du site opératoire. Les voies antérieures sont actuellement les plus utilisées. Elles posent cependant des problèmes variés en fonction des niveaux vertébraux exposés. La voie transorale permet un abord direct du corps de l'axis, mais présente des indications limitées. La voie pré-sterno-cléido-mastoïdienne est le plus souvent utilisée pour exposer le rachis cervical inférieur. Elle permet de plus un abord du rachis cervical supérieur dans sa portion sushyoïdienne. Elle pose cependant le problème de risque de lésion du nerf laryngé inférieur principalement au niveau C7-T1. Les voies rétro-sterno-cléido-mastoïdienne, pré-sterno-cléido-mastoïdienne antérolatérale, pré-sterno-cléido-mastoïdienne rétrovasculaire permettent d'aborder la face antérolatérale du rachis cervical et l'artère vertébrale homolatérale.