Les granulomatoses regroupent un ensemble de pathologies définies par la présence de lésions histologiques caractéristiques liées au recrutement de macrophages et de lymphocytes. Elles peuvent être déclenchées par un grand nombre de microorganismes pathogènes.

Les pathogènes responsables de granulomes sont en premier lieu les mycobactéries, certaines espèces virales ou fongiques et le schistosome en zone d'endémie. Cependant, tous les microorganismes, notamment ceux qui survivent dans les macrophages et/ou stimulent leur recrutement peuvent être impliqués. Certains nouveaux traitements immunomodulateurs (anti-TNF-alpha) sont responsables d'une augmentation de la prévalence des granulomatoses d'origine infectieuse. Une enquête infectieuse approfondie doit être menée devant tout granulome, d'autant plus que sa négativité pourra permettre la prescription d'immunosuppresseurs. La conduite à tenir générale est ici rappelée, parfois guidée par l'organe atteint.

Le diagnostic microbiologique devant un granulome est difficile quand il n'est pas orienté par le contexte clinique ou épidémiologique. Les recherches microbiologiques et histologiques classiques sont facilitées par l'utilisation de techniques d'immunohistochimie et de biologie moléculaire. Ces techniques dont les critères de sensibilité et spécificité se précisent peu à peu, peuvent également permettre d'associer à des agents infectieux non-cultivables des maladies d'origine encore indéterminée. Les principales étiologies et les techniques qui peuvent aider à étayer leur diagnostic sont ici détaillées.

Granulomatous diseases are defined by specific histological features, following the local recruitment of macrophages and lymphocytes. Many infections can lead to the development of granuloma.

Microorganisms responsible for granuloma include mainly mycobacteria, many viral and fungal species, as well as schistosoma in endemic areas. Nevertheless, almost all microorganisms can lead to granuloma, especially if their clearance needs macrophages pathway. New immunosuppressive drugs such as tumor necrosis factor antagonists are associated with a high risk of infectious granulomatous complications. All patients with granuloma must be carefully screened to find a potential underlying infection, since an immunosupressive therapy could be otherwise considered. We here review the general diagnostic process with a specific glance to the main organs.

Without clinical or epidemiological clue, diagnosis can be very tedious. New molecular tools now assist classical microbiological and histological techniques. Their specificity and sensitivity have recently been better characterized, and their use will probably increase in the near future for the diagnosis of infectious granuloma. They may also lead to discover new infectious aetiologies of granulomatous diseases formerly considered as idiopathic. We describe here the main microorganisms that can be responsible for granuloma, with a specific focus on the use of new diagnostic tools.