Un trouble de l'hydratation résulte d'un trouble du bilan hydrique et/ou d'un trouble du bilan sodé. L'organisme ajuste le bilan hydrique dans le but de normaliser l'état d'hydratation cellulaire ; il ajuste le bilan sodé dans le but d'éviter les variations du volume extracellulaire. Les troubles du bilan hydrique affectent l'hydratation cellulaire. On distingue les troubles primitifs du bilan hydrique provoqués par un ajustement incorrect du bilan hydrique responsable d'une altération de l'osmolalité efficace, et les troubles du bilan hydrique secondaires à une altération de l'osmolalité efficace en rapport avec une anomalie du stock d'osmoles efficaces. Les troubles du bilan sodé affectent l'hydratation extracellulaire. On distingue les troubles primitifs du bilan sodé responsables d'une altération de la volémie efficace et les troubles du bilan sodé secondaires à une altération de la volémie efficace. En pratique médicale courante, le médecin dispose d'arguments cliniques pour apprécier l'hydratation extracellulaire et la sévérité du trouble du bilan sodé d'une part, et de la natrémie d'autre part, reflet de l'osmolalité efficace, pour apprécier l'hydratation cellulaire et la sévérité du trouble du bilan hydrique. En présence d'un trouble de la natrémie, l'appréciation de l'osmolalité efficace et celle de l'état d'hydratation extracellulaire permettent de préciser la nature du trouble du bilan hydrique et/ou du bilan sodé afin d'en déduire la conduite thérapeutique la mieux adaptée.

In the organism, water balance control is aimed at normalizing cellular hydration and sodium balance control at normalizing extracellular volume. Hydration disorders are caused by a disorder in sodium and/or water balance. Water balance control is based on the regulation of body fluid tonicity while the control of sodium balance is based on the regulation of effective arterial volume. Disorders of water balance act on cellular hydration; primary disorders induce a change in tonicity and secondary disorders are induced by a change in tonicity. Primary water balance disorders induce a proportional change in tonicity and natremia and do not affect extracellular and effective arterial volumes in a clinically perceptible manner, and thus induce only a disturbance of cellular hydration. Disorders of sodium balance act on extracellular volume; primary sodium balance disorders induce a change in effective arterial volume and secondary disorders are induced by a change in the effective arterial volume. A sodium balance disorder may be due to an isotonic sodium load or loss; in this case there are no changes in tonicity and natremia and thus no change in cellular hydration. However, sodium balance disorders are often complex and induce a variation in both cellular and extracellular hydration. Physical examination of the patient allows assessing the extracellular volume and the severity of the sodium balance disorder. Natremia that reflects tonicity allows assessing cellular hydration and determining the type of water balance disorder. In the case of natremia disturbance, the estimation of both the tonicity and the extracellular volume allows the determination of the type of water and/or sodium balance disorder which is necessary to prescribe the adequate therapy.