Le yaourt est le plus connu des laits fermentés, produits obtenus grâce à l’action de bactéries lactiques, dont Streptococcus thermophilus et d’autres bactéries appartenant très majoritairement aux genres Lactobacillus et Bifidobacterium et dans lesquels les bactéries demeurent vivantes et nombreuses pendant la durée de vie du produit, qui doit donc être conservé au froid. La variété des souches bactériennes utilisées et des ingrédients ajoutés (sucre, fruits) aboutit à un grand nombre de produits qui se caractérisent par une densité énergétique modérée et une teneur élevée en calcium qui les rend difficilement contournables pour atteindre un équilibre alimentaire satisfaisant. Les yaourts et de nombreux laits fermentés sont dotés de fonctionnalités bénéfiques pour la santé, liées aux souches bactériennes spécifiques qu’ils contiennent. Ainsi, le yaourt favorise la digestion du lactose et certains laits fermentés améliorent les troubles fonctionnels intestinaux et d’autres peuvent agir sur le système immunitaire.

Fermented milks, the most renown one being yoghurt, are obtained through the action of lactic acid bacteria, including Streptococcus thermophilus and other bacteria belonging for most to the genera Lactobacillus and Bifidobacterium. The product should be maintained at cold temperatures as bacteria should remain numerous and alive until consumption. The variety of the bacterial strains and added ingredients (sugar, fruits) leads to a large number of products characterized by a moderate energy density and a significant calcium content. They should thus not be forgotten when one attempts to reach nutritional balance. Yoghurts and numerous fermented milks display functionalities relevant to health, which are linked to the bacterial strains they contain. Yoghurt favours lactose digestion and some fermented milks improve symptoms of irritable bowel syndrome. Other fermented milks can be active on the immune system.