Dental caries is the most common multifactorial disease in children and has substantial negative impact on daily life. In sub-Saharan Africa, few data are available on the relationship between dental caries and the social and family environment of children. The objectives of the present study were firstly to assess the level of prevalence and severity of dental caries of children in Ouagadougou, the capital city of Burkina Faso and secondly to determine whether or not individual factors, family and living conditions are linked with dental health disparities within the population.

Interview and clinical data were obtained from a household-based cross-sectional survey. A two-stage stratified sampling technique was applied in four areas of Ouagadougou representing different stages of urbanization.

The final study population included 1606 children aged 6–12years. For the overall group the total caries prevalence rate was 48.2%. Results showed that the dental health status of the mother, social integration of the householder and socioeconomic level of the household were associated with the dental health of children. Disparities in dental health were prominent; poor dental health was relatively frequent in children from households poorly integrated into social networks with rather acceptable standard in terms of material wealth.

Our study showed that individual factors as well as family-related and environmental factors had an influence on their caries experience. The rapidly changing lifestyle affects oral health and the burden of oral diseases is expected to increase initially in people of upper classes and later in disadvantaged people. Disease prevention focussing on common risk factors of chronic diseases should be enhanced. In addition, the accessibility of quality fluoride products (e.g. toothpaste, salt, water) should be facilitated as soon as possible.

La carie dentaire est la pathologie d’origine multifactorielle la plus répandue chez l’enfant et a une incidence négative considérable sur son quotidien. En Afrique sub-saharienne, on dispose de peu de données sur les relations qui existent entre la carie dentaire et le contexte social et familial des enfants. Les objectifs de l’étude étaient premièrement d’évaluer le niveau de prévalence et de sévérité de la carie dentaire chez les enfants âgés de six à 12ans dans la capitale du Burkina Faso, et deuxièmement d’identifier les caractéristiques individuelles, familiales et de l’environnement de vie associées aux disparités de santé dentaire au sein de cette population.

Les données cliniques et d’entretien sont issues d’une enquête transversale auprès des ménages. Un sondage stratifié à deux degrés à partir de quatre strates, représentatives des niveaux d’urbanisation dans la ville, a été réalisé.

L’échantillon final retenu comprenait 1606 enfants âgés de six à 12ans. Quels que soient l’âge et la dentition, 48,2 % des enfants présentaient au moins une carie au moment de l’étude. Les résultats ont montré que l’état de santé dentaire de la mère, l’intégration sociale du chef de ménage et le niveau socioéconomique du ménage étaient des variables associées à la santé dentaire des enfants. Les disparités de santé dentaire s’établissaient en défaveur des enfants issus de ménages peu ancrés socialement dans la ville, bénéficiant de conditions de vie matérielles confortables.

Notre étude a montré l’influence des facteurs individuels, familiaux et de l’environnement de vie sur les disparités de santé dentaire de l’enfant de six à 12ans vivant à Ouagadougou. Le changement des modes de vie est amorcé à Ouagadougou, et le poids des pathologies orales, qui concernent déjà les couches aisées de la population, s’accroît en gagnant les couches moyennes. Des stratégies basées sur la prévention des facteurs de risques communs aux maladies chroniques devraient être entreprises. En complément, l’accessibilité à des produits fluorés de qualité (dentifrice, sel ou eau) devrait être facilitée pour l’ensemble de la population.