Le présent article revisite la question des hypoglycémies post-prandiales fonctionnelles ou réactionnelles (HR), dont l’existence est connue depuis près d’un siècle, et dont le diagnostic a été jadis très en vogue. Si le diagnostic est souvent évoqué de nos jours, il est rarement retenu de façon indiscutable. Les HR ont une symptomatologie habituellement très gênante, mais sans gravité médicale ; les HR sévères se rencontrant exclusivement dans le cadre des hypoglycémies organiques ou médicamenteuses. Ce cadre a été récemment bouleversé par la description d’hypoglycémies récurrentes sévères après chirurgie bariatrique par by-pass.

Le diagnostic de HR repose sur la conjonction d’une symptomatologie évocatrice et de la mise en évidence simultanée, éventuellement confirmée, d’une glycémie < 0,54 g/l. Le traitement des HR, qu’elles soient spontanées ou post-chirurgie bariatrique, passe avant tout par la prescription de mesures diététiques appropriées, que nous décrivons. Parmi les médicaments éventuellement adjuvants, on retient l’utilisation de l’acarbose dans tous les cas, et celle des antidiabétiques oraux, avant tout non insulinosécréteurs, dans les hypoglycémies réactionnelles associées à une dysrégulation glycémique.

This paper revisits the issue of functional or reactive postprandial hypoglycemia (RH). This clinical entity has been known for almost one century, thereafter often overdiagnosed for decades. Even though such a diagnosis is frequently evoked nowadays, it is rarely unequivocally established. Symptoms of RH are often felt as distressing by the patients but are rarely severe. Symptoms of profound hypoglycemia are essentially observed during organic or iatrogenic causes. This clinical opposition has recently been challenged by the description of severe hypoglycemic attacks following surgical digestive bypass in obese subjects.

The firm diagnosis of RH requires the conjunction of classical clinical signs of hypoglycemia and demonstration, preferably on repeated samples, of values below 54 mg/dl in venous plasma or capillary blood. The treatment of RH should be essentially based on specific dietary modifications which should be clearly explained to the patient. If a drug prescription seems necessary, acarbose could be indicated in all types of RH; other oral antidiabetic drugs, excluding insulinsecretory ones, as first line choice, can be envisaged in patients with dysglycemia.