La peau répond aux agressions et aux maladies qu'elle subit par un nombre limité de modifications visibles et/ou palpables, appelées lésions élémentaires, grâce auxquelles il est possible de décrire toute affection cutanée. Pour être classée en lésion élémentaire, une lésion cutanée doit être facilement reconnaissable sans être confondue avec une autre lésion élémentaire. Pourtant, il n'existe pas de consensus sur la signification des différents termes, et des différences entre les écoles dermatologiques latines, germaniques et anglophones subsistent. Dans cet article, nous décrivons les lésions élémentaires en les classant en fonction du caractère palpable et/ou de la présence d'altération à la surface des lésions.