Les douleurs abdominales aiguës sont très fréquentes et bien souvent les patients ne sont pas hospitalisés. Quatre-vingt-dix pour cent de celles-ci sont dues à dix affections. L'interrogatoire et l'examen clinique permettent souvent d'approcher le diagnostic avant tout examen complémentaire et de dépister les affections nécessitant un geste chirurgical d'urgence qui représentent environ 15 % des cas. Dans les cas difficiles, le scanner prend actuellement une grande place.

L'aide au diagnostic par ordinateur peut être précieuse. Les étiologies sont très nombreuses mais plus de 90 % correspondent à quelques affections bien connues. Un grand nombre de ces douleurs s'amendent sans qu'une étiologie soit clairement reconnue et il est essentiel de suivre ces patients.

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