Les études médicoéconomiques sont rares dans l'arthrose. Son traitement par acide hyaluronique conduit-il à un surcoût?

Étude observationnelle, multicentrique, longitudinale de type «avant-après» évaluant les conséquences médicoéconomiques d'un traitement par acide hyaluronique dans la gonarthrose symptomatique. L'objectif principal était de comparer les coûts médicaux (hospitalisations, consultations, examens complémentaires, traitements) et non médicaux (arrêts de travail, transports) dans la perspective de l'assurance maladie, les trois mois précédents et les six mois suivants un traitement par trois injections intra-articulaires d'acide hyaluronique. L'objectif secondaire était l'évaluation du bénéfice clinique (douleur, fonction et qualité de vie).

Deux cent quatre-vingt-seize malades (65% de femmes; âge moyen: 69 ans; 30% d'obèses) étaient évaluables dont seulement 5% (14 malades) étaient sortis prématurément de l'étude. Cliniquement, l'indice de Lequesne diminuait significativement aux troisième et sixième mois après traitement, de plus de trois points chez plus de la moitié des malades. Les scores de douleur et de qualité de vie s'amélioraient aussi significativement. Le coût total s'élevait à 334 € les trois mois avant les injections et diminuait à 295 € les trois mois suivants, puis à 233 € entre le quatrième et le sixième mois.

Les coûts de la gonarthrose diminuaient dans les six mois après traitement par acide hyaluronique, (le coût du produit étant compensé par la diminution des autres traitements et des recours aux soins) alors que l'état clinique des malades s'améliorait. En conditions réelles d'utilisation, le traitement par acide hyaluronique paraît apporter un bénéfice médical économiquement acceptable.