Les données disponibles sur la fréquence des lombalgies en France sont principalement issues d'enquêtes en milieu professionnel, ou auprès de populations ayant recours au système de soins. Jusqu'à très récemment, il n'existait pas d'étude nationale en population générale comportant des questions sur la lombalgie permettant d'étudier la fréquence de celle-ci.

Fournir des estimations de la prévalence des lombalgies dans la population française de 30 à 64 ans.

Les données sont issues de deux études en population générale: l'Enquête Décennale Santé 2002-2003 (n=14248) et l'Enquête Handicaps, Incapacités, Dépendance (n=6929). Les deux enquêtes sont représentatives de l'ensemble des «ménages ordinaires» résidant en France métropolitaine. Dans l'Enquête Décennale Santé, les lombalgies ont été évaluées à partir de la version française du questionnaire Nordique utilisée en autoquestionnaire. Dans l'Enquête Handicaps, Incapacités, Dépendance, les lombalgies ont été définies à partir des réponses en clair aux questions portant sur les problèmes de santé et les limitations, ainsi que sur les origines de celles-ci. Des pondérations ont permis d'estimer les prévalences «France entière».

Plus de la moitié de la population française de cette tranche d'âge a souffert de lombalgies au moins un jour dans les 12 derniers mois. La prévalence de la lombalgie de plus de 30 jours dans les 12 derniers mois est de 17%. Pour la lombalgie limitante, la prévalence estimée dans la population est environ 7%. Quelques différences entre les hommes et les femmes sont observées concernant les prévalences. La prévalence des lombalgies de plus de 30 jours et des lombalgies limitantes augmente avec l'âge.

Les prévalences issues de l'Enquête Décennale Santé et de l'Enquête Handicaps, Incapacités, Dépendance sont proches de celles retrouvées dans d'autres études. Ces estimations peuvent servir de valeurs de référence pour les enquêtes menées auprès de populations spécifiques, à condition de veiller à utiliser une méthodologie comparable.