L’oncogériatrie est née du constat commun, par les professionnels en charge des personnes âgées et de patients atteints de cancer, de difficultés propres à la prise en charge des patients âgés et atteints de cancer : désescalades thérapeutiques empiriques, sous-représentation dans les essais thérapeutiques, excès de toxicités. Ces spécificités ont conduit à la fois à l’acquisition par certains oncologues de compétences particulières et à la formalisation d’une interaction privilégiée entre spécialistes du cancer et gériatres. Si certains domaines de recherche, comme l’évaluation gériatrique et l’élaboration d’essais thérapeutiques spécifiques des patients âgés ont connu un essor considérable, les questions de politique sanitaire et notamment des relations hôpital–domicile restent peu explorées et non résolues, dans un contexte de cancérologie toujours plus ambulatoire et de développement continu des thérapeutiques orales. La réalité de l’oncogériatrie, aujourd’hui, comporte une majorité de patients à domicile, vulnérables à la fois du fait de leur cancer, de leur âge et parfois des difficultés d’étayage. Si cette vulnérabilité peut être mise en évidence grâce à l’évaluation gériatrique et, quand il est nécessaire, prise en charge par un suivi gériatrique, elle nécessite par la suite une adaptation de l’offre de soins, passant par exemple par un partenariat avec les services d’aide à la personne et de soins à domicile et une nécessaire réactivité des unités cliniques face aux situations d’urgence. Enfin, toute prise en charge oncogériatrique doit respecter les quatre principes éthiques fondamentaux : bienfaisance, non malfaisance, équité et autonomie, selon un équilibre fragile compte tenu à la fois des toxicités des traitements oncologiques et des troubles cognitifs fréquents avec l’âge, qui ne doivent pas dispenser d’une communication de qualité.

Oncogeriatrics was born when both ageing and cancer authorities noted difficulties arising from cancer management in the elderly: under-treatment, under-representation in cancer-treatment trials, excess of toxicities. These specificities led both to the acquisition by some oncologists of specific competences and to a privileged relationship between cancer specialists and geriatricians. Though some research fields, like geriatric assessment and elderly specicific trials, made considerable improvements, some other remain little explored and unsolved. Among those, an improved medical policy, particularly in the relationships between hospital and home care services, has to be developed, since treatments of cancer are more and more ambulatory and use increasingly oral drugs. Oncogeriatrics’ reality includes a majority of patients at home, vulnerable because of their cancer, their age and sometimes of the defects of family support. If this vulnerability can be revealed thanks to the geriatric assessment and, when necessary, a geriatric follow-up, it requires thereafter an adaptation of care units’ offer, for example through a partnership with home care services and more reactivity when facing emergencies. Lastly, every treatment decision should respect the four fundamental ethical principles: benevolence, non-maleficence, equity and autonomy. The fragile balance of this decision must take into account both the toxicities of oncologic treatments and the frequent age-associated cognitive disorders that should not exempt of a communication of quality.