Les désordres sodés sont très fréquemment observés dans les services de néphrologie et de soins intensifs et la détermination du sodium est un examen de base des laboratoires de biochimie. Actuellement trois principales méthodes sont utilisées, la spectrométrie d'émission de flamme est la plus ancienne, reste la méthode de référence mais est en net recul dans les laboratoires car elle est peu automatisable. Elle nécessite une dilution préalabte et exprime les résultats en molarité. Les méthodes électrochimiques utitisant des électrodes sélectives aux ions (Ion Selective Electrode, ISE) a connu un développement important. La potentiométrie indirecte qui permet de hautes cadences est la plus utilisée en laboratoire centralisé. Comme la spectrophotométrie elle nécessite une dilution préalable et exprime ses résultats en molarité. La potentiométrie directe, ne nécessitant pas de dilution préalable, se développe dans le domaine de la chimie sèche et surtout dans celui de ta délocalisation. Elle rend ces résultats en molalité qui sont ensuite convertis en molarité. Les performances analytiques sont toutes excellentes et les résultats, quoique non identiques, sont cliniquement concordants si l'on prend en compte leur expression initiate en molarité ou molalité. Ainsi les méthodes utitisant une dilution et mesurant des molarités sont sensibles aux variations d'eau plasmatique. Dans les cas où l'eau plasmatique est diminuée (hyperlipémie ou hyperprotidémie) des pseudohyponatrémies pourront être observées. La méthode de potentiométrie directe donne des résultats initiaux en molalité, transformée en molarité pour respecter les habitudes et les normes de natrémie ; elle est donc insensible aux variations d'eau plasmatique et ne donnera pas de pseudohyponatrémie. Ces notions sont à prendre en compte à l'heure où le développement de la délocalisation va entraîner une multiplication des méthodes au sein d'un même institution ou d'un même groupe d'institutions.

Electrolyte disorders are frequently observed in nephrology and intensive care unit department and Na determination is routinely performed in biochemistry laboratories. Three methods are curently available. Flame photometry remains the reference method. With this method the serum sample is diluted before the actual measurement is obtained. Results are expressed as molarity (per Liter of plasma). Potentiometric methods have an increasing importance due to the advances in ion sensitive (selective) electrodes (ISE). Whereas the instruments for routine chemical analysis typically use indirect potentiometry (involving te dilution of samples) to measure sodium levels, the equipments for measuring arterial blood gases use direct potentiometry without any dilution. Thus, results obtained with indirect potentiometry are expressed in molarity (per liter of plasma) while results obtained with direct potentiometry are initialy given in morality (per kg of plasma water) then converted in molarity. Analytical performances are in all cases satisfactory and therefore all the methods could be used in both normal and pathological ranges. Methods involving sample dilution such as flame photometry or indirect potentiometry, the serum sodium value would be expected to be low in case of decrease plasma water (pseudohyponatremia). By contrast, with direct potentiometry where no sample dilution takes place, no interference would be expected since the activity of sodium in the water phase only is being measured. Thus, the classical pseudohyponatremia observed with hyperlipemia or paraproteinemia are not further observed with direct potentiometry. These differences in methodology should be taken into account to explain dicrepancies between results obtained with classical biochemistry analyser and with blood gas apparatus.