L'insuffisance rénale aiguë (IRA) est moins fréquente chez l'enfant que chez l´adulte, sauf pendant la période néonatale, particulièrement exposée. Deux causes prédominent en pédiatrie : les syndromes hémolytiques et urémiques postdiarrhée qui touchent les nourrissons et les jeunes enfants, et les IRA secondaires à une hypoperfusion rénale qui sont en cause à tous les âges. Chez les nouveau-nés (NN), l'IRA est principalement associée aux situations de souffrances foetales aiguës. Les deux menaces vitales que sont l'hyperkaliémie et l'oedème aigu du poumon par surcharge hydrosodée sont prévenues par la mise en oeuvre précoce du traitement. Les progrès réalisés dans les techniques d'épurations extrarénales (dialyse péritonéale [DP], hémodialyse [HD] et hémofiltration continue [HFC]) permettent d'attendre dans de bonnes conditions la reprise de la fonction rénale, y compris chez des NN de très petits poids, notamment grâce au maintien d'une nutrition satisfaisante. La DP reste la technique de choix chez les nourrissons et les jeunes enfants malgré la place de plus en plus grande prise par les techniques d'HFC, en particulier dans le traitement des défaillances multiviscérales. Actuellement, la mortalité observée dans l'IRA est liée aux atteintes extrarénales. Elle est plus élevée chez les NN et chez les enfants nécessitant une prise en charge en unité de soins intensifs. Le risque de lésions rénales irréversibles avec insuffisance rénale chronique séquellaire est variable selon les étiologies et la durée de l'IRA.