Durant de nombreux siècles, l'art dentaire est dominé par l'improvisation, l'empirisme et le pragmatisme, confié à des artisans qui appliquent aux dents une démarche aussi aléatoire qu'improbable. L'approche spécifique de l'univers dentaire commence avec l'édit de 1699, créant le titre d'expert pour les dents et se confirme avec les Lettres Patentes du Roi de 1768, réglementant la formation des experts. Par ailleurs, l'évolution de l'odontologie s'inscrit dans le vaste mouvement général de découvertes et de progrès des xvii^e et xviii^e siècles. L'oeuvre de Fauchard Le Chirurgien-dentiste ou Traité des dents, par son esprit novateur et ses apports directs et concrets à l'évolution des techniques et de la pratique, a largement contribué à revaloriser l'art dentaire, le faisant passer de son âge artisanal à son âge scientifique et médical. Indépendamment de son apport personnel, Fauchard a eu le mérite de créer le climat d'émulation nécessaire pour initier tout un courant de recherches et de progrès (travaux de Bunon, Bourdet, Mouton, Martin, Lécluse, Gerauldy) dans le domaine dentaire. Notre exercice, aujourd'hui, doit beaucoup à Fauchard. Il a, incontestablement, donné l'impulsion déterminante dans l'évolution de l'art dentaire moderne.