Les aptamères sont des oligonucléotides, généralement ARN ou ADN, identifiés dans des banques contenant jusqu'à 10¹⁵ séquences différentes, par une méthode combinatoire de sélection in vitro appelée systematic evolution of ligands by exponantial enrichment (SELEX). Les aptamères peuvent être générés contre des cibles de natures très diverses (petites molécules organiques, peptides, protéines, acides nucléiques, cellules intactes). Ils sont en général caractérisés par des affinités élevées pour leur cible et une spécificité remarquable. Faciles à synthétiser, ils peuvent être convertis en outils intéressant notamment les techniques diagnostiques, par greffage de divers groupements. Ils rivalisent aujourd'hui avec les anticorps et sont susceptibles d'applications chez l'Homme.

Aptamers are oligonucleotides, generally DNA or RNA but occasionnally chemically modified nucleic acids, which are identified within randomly synthesized libraries containing up to 10¹⁵ different candidates. They are obtained following a process of in vitro selection termed systematic evolution of ligands by exponantial enrichment (SELEX) that makes use of iterative steps of selection and amplification. Aptamers were successfully raised against a wide range of targets: amino acids, antibiotics, dyes, peptides, proteins, nucleic acids, intact viruses or live cells. They generally display high affinity (Kd in the nanomolar range or lower are frequent for proteins) and high specificity. They are easily obtained by chemical synthesis and can be converted in tools of interest for diagnostic purposes, by conjugation to various pendant groups. They rival antibodies and can be used in vivo in human beings.