L'incidence d'accidents d'exposition récents aux rayonnements ionisants et l'éventualité d'un événement terroriste à caractère radiologique ou nucléaire ont provoqué une importante réflexion dans le milieu médical. Il est indispensable d'imaginer la meilleure prise en charge possible des victimes radiocontaminées et la mise en place de moyens de protection contre les rayonnements pour les premières équipes médicales d'intervention. Deux tableaux doivent être distingués : la contamination qui peut être interne ou externe et l'irradiation qui peut être globale ou localisée. Dans tous les cas la prise en charge de l'urgence médicochirurgicale est prioritaire et les victimes, lors du triage initial, sont catégorisées selon la nature et la gravité de leurs blessures en urgences absolues ou relatives. En cas de contamination, et sans interférer avec le traitement médical immédiat, les victimes doivent être déshabillées rapidement : 90 % à 95 % de la contamination peuvent ainsi être éliminés. Le traitement de la contamination est d'autant plus efficace qu'il est administré précocement. La prise en charge de l'irradiation nécessite une approche multidisciplinaire dans laquelle les services d'hématologie, des brûlés et de chirurgie plastique seront particulièrement sollicités.