Described here are the findings of an electron and ion microscopic study of renal biopsies of young children, with a particular attention to the intracytoplasmic and intranuclear changes observed in the podocytes of the proteinuric patients. In the cytoplasm, there is a considerable development of the ergastoplasm, associated with a dilatation of the endoplasmic reticulum and with the formation of large vacuoles containing nitrogen and sulfur. These changes are characteristics of cells synthesizing and excreting proteins. In the nuclei of many podocytes, the most striking change is a complete or quasi-complete disappearance of condensed chromatin, suggesting an intense transcription activity of the corresponding cells. The amount of the proteins excreted from the podocytes must be considered as significant, even if a quantitative evaluation was not possible.

Les biopsies rénales de cinq jeunes enfants ont été étudiées par microscopie électronique et ionique et une attention particulière a été portée aux modifications ultrastructurales et chimiques du cytoplasme et des noyaux des podocytes chez les patients protéinuriques. Dans le cytoplasme, l’anomalie principale est un développement considérable de l’ergastoplasme, associé à des dilatations des citernes du réticulum endoplasmique et à la formation de larges vacuoles contenant un matériel floconneux riche en azote et en soufre. Dans certains noyaux, la disparition complète ou quasi complète de la chromatine condensée suggère une intense activité de transcription dans les cellules correspondantes. La quantité des protéines excrétées par les podocytes doit être considérée comme significative, mais son évaluation quantitative reste à déterminer.