La centralisation des douleurs lombaires correspond au phénomène de déplacement vers la région médiane du rachis des lombalgies et/ou de leurs irradiations, qui peut survenir d'un examen du rachis lombaire pratiqué selon la méthode décrite par McKenzie. L'adoption de critères standardisés pour définir cette centralisation paraît souhaitable, compte tenu des divergences notées entre les auteurs, notamment quant à la modification minimale requise dans la topographie des douleurs, et au délai imparti pour l'enregistrer. Les données de la littérature actuelle ne permettent pas d'affirmer que ce phénomène est suffisamment spécifique de l'origine intradiscale des douleurs pour permettre de se passer d'examens complémentaires, surtout quand un geste chirurgical (arthrodèse, prothèse discale) est envisagé. En effet, même si dans certains travaux une forte corrélation a été retrouvée entre la centralisation des douleurs et la positivité de la discographie, la valeur de cette dernière pour attester de l'origine intradiscale des lombalgies et a fortiori du bien-fondé d'un geste chirurgical sur ce disque, reste fortement contestée. La présence d'une telle centralisation pourrait néanmoins renforcer la probabilité de l'origine discale d'une douleur, et guider la thérapeutique. En effet, le meilleur pronostic associé à la présence du phénomène, y compris en cas de radiculalgie, pourrait être un argument pour refréner certains gestes chirurgicaux. Enfin, la technique d'examen de McKenzie pourrait par elle-même entraîner une amélioration de la symptomatologie douloureuse, même si cette amélioration reste minime et que sa durée pourrait ne pas dépasser trois mois.