Dernièrement, d'énormes progrès ont été accomplis pour un meilleur contrôle des nausées et vomissements postopératoires (NVPO). Ces progrès peuvent se résumer par la «règle des trois» qui a le mérite de permettre une approche à la fois pragmatique et rationnelle de la prise en charge des NVPO: 1) identifier le patient à risque selon des facteurs prédictifs; 2) garder le risque de base aussi faible que possible en adaptant la technique d'anesthésie; 3) donner des antiémétiques de façon rationnelle, en tenant compte de l'efficacité et des risques liés aux antiémétiques, ainsi que leurs effets additifs potentiels. L'identification du patient à risque reste, malgré tous les efforts récents de recherche clinique, le point le plus faible dans le contrôle efficace des NVPO. Malgré une meilleure connaissance de l'efficacité et des effets secondaires de la plupart des antiémétiques, aucun ne peut être considéré comme l'antiémétique de référence («gold standard»), et aucun n'est assez efficace pour être utilisé seul. En revanche, l'efficacité des antiémétiques augmente dès qu'ils sont combinés. La meilleure combinaison de molécules comporte les butyrophénones (dropéridol, halopéridol), les antisérotoninergiques (ondansétron, dolasétron, tropisétron, granisétron), et les stéroïdes (par ex. la dexaméthasone). Une des grandes faiblesses aujourd'hui reste le manque de données NVPO chez l'enfant. Il reste à espérer que les recherches à venir vont encore améliorer le contrôle des NVPO, non seulement chez l'adulte, mais également chez l'enfant.

Significant improvement towards an efficacious control of postoperative nausea and vomiting (PONV) has taken place recently. These improvements may be summarised using the «rule of three». That rule describes a pragmatic and rational approach of PONV control. First, identify the patient at risk using predictive factors. Second, modify the anaesthesia technique to keep the baseline risk as low as possible. Third, administer antiemetics rationally, considering their degree of efficacy, their risk, and their potential additive effects. Despite considerable research efforts, identifying the patient at high risk of PONV remains a difficult task. However, today, we understand the degree of efficacy, dose-responsiveness, and adverse effects of most antiemetics. None of those molecules should be regarded as being universally efficacious, there is no gold standard, and, when used alone, their degree of efficacy is limited. Thus, they should be combined for improved efficacy. Among the most promising molecules are butyrophenones (droperidol, haloperidol), 5-HT₃ receptor antagonists (ondansetron, dolasetron, tropisetron, granisetron), and steroids (for instance, dexamethasone). The lack of relevant paediatric PONV data remains a major drawback and is highly unsatisfactory. Hopefully, future research will further improve the control of PONV not only in adults but also in children.