L'ustione si differenzia da ogni altro trauma in quanto colpisce la cute, guaina protettiva e organo vitale in termini di omeostasi circolatoria, termica e sensitiva. I processi di riparazione tissutale scatenati dalle lesioni sono associati a importanti disordini metabolici di origine infiammatoria. Il trattamento delle ustioni gravi implica numerosi attori il cui ruolo è di assicurare non solamente il supporto delle funzioni vitali e la cicatrizzazione delle lesioni, ma anche di favorire la riabilitazione funzionale, il reinserimento e l'equilibrio personale delle vittime. La collaborazione stretta dei differenti attori all'interno di strutture pluridisciplinari, i centri ustionati, ha un'influenza determinante sulla prognosi dei pazienti. L'anestesista-rianimatore svolge un ruolo assolutamente di primo piano in tali strutture , anche in occasione degli interventi di chirurgia riparatrice diversi anni dopo l'incidente. Egli può anche essere portato a partecipare alle prime cure e iniziare la rianimazione nel caso di ustioni di minore gravità, prese in carico in servizi di prossimità.