On englobe sous le terme de traitement hormonal de la ménopause (THM) différentes associations estroprogestatives qui ne sont pas toutes fondées sur l'utilisation des hormones humaines (estradiol et progestérone) et qui sont administrées selon des schémas thérapeutiques variés. L'utilisation de molécules structurellement différentes des hormones humaines expose à des effets tissulaires différents et la nature du traitement hormonal doit donc être prise en compte dans l'évaluation de ses effets. Plusieurs types de données biologiques et cliniques suggèrent que les risques artériels, thromboemboliques veineux et de cancer du sein attribués globalement au traitement hormonal, pourraient différer en fonction des schémas thérapeutiques utilisés. Le but de cette revue sera de définir la notion de traitement hormonal «substitutif» (THS) et d'analyser les données actuelles de la littérature étayant l'hypothèse de risques plus faibles avec un tel traitement qu'avec d'autres schémas thérapeutiques.

Different estrogens combined with various progestins, administered are used in hormone therapy (HT) for postmenopausal women. All these compounds, which do not have the same chemical structure and the same pharmacokinetic behavior as the bio-identicals hormones, estradiol 17β and progesterone, have intrinsic properties which can lead to tangible differences in therapeutic results. Recent biological and clinical data strongly suggest that the coronary and venous thromboembolic risk as well as the breast cancer risk attributed to HT use would not be the same according to the therapeutic scheme used. This article will briefly review the general principle of a true «hormone replacement therapy» and will discuss the recent data supporting the hypothesis that the cardiovascular and breast cancer risks might be lower with bio-identical hormones than with other therapeutic schemes.