Cette étude avait pour but: 1) de comparer les refroidissements provoqués par projection (deux minutes) de microcristaux de CO₂ à haute pression (75 bars) et basse température (-78 °C) et par application (15 minutes) d'une poche à glace en latex et 2) de vérifier s'ils provoquaient des modifications d'activité neurovégétative cardiovasculaire. Les effets de ces stimulations ont été comparés à ceux d'une épreuve de « la main dans l'eau froide » (deux minutes).

Les températures cutanées des deux mains, refroidie et non stimulée, la fréquence cardiaque (Fc), les pressions artérielles (PA) et leur contrôle neurovégétatif (analyse de variabilité de Fc et de PA) ont été évalués en continu chez huit sujets sains avant, pendant et après refroidissement du dos de la main gauche.

La projection de CO₂ provoque un abaissement brutal (-26 °C) et une remontée rapide des températures de la main gauche accompagnée d'une vasoconstriction de l'autre main, d'une augmentation significative des PA systémiques et d'un indicateur d'activité parasympathique cardiaque. La poche à glace diminue moins (-19 °C) et plus lentement les températures sans modifier significativement les PA ni les indices d'analyse des variabilités de Fc et de PA.

Comme l'épreuve de la main dans l'eau froide, la projection de CO₂ provoque un « choc thermique » et déclenche une réponse vasoconstrictrice étendue avec modulation des activités ortho- et parasympathique. Les réponses vasculaires lors du refroidissement par poche à glace semblent localisées uniquement à la zone refroidie sans modulation généralisée d'activité neurovégétative cardiovasculaire.

The aim of the study was to assess thermal effects and cardiovascular autonomic control with application of a gaseous cryotherapy device to the hand.

Before, during and after cooling of the left hand, we continuously evaluated cutaneous temperature of the right and left hands, as well as heart rate (HR) and arterial blood pressure (BP) and their neurovegetatif control (HR and BP variability) in 8 healthy subjects.

Comparison of cooling caused by projection of CO₂ microcrystals (2 min) under high pressure (75 bar) and low temperature (-78 °C) to that with application of a latex ice pack (15 min). Assessment of whether cooling triggered any changes in cardiovascular autonomic control, especially as compared with responses by the hand cold-pressure test (2 min).

CO₂ projection in the left hand induced a steep decrease (-26 °C) in temperature followed by a rapid increase and a cutaneous vasoconstriction of the right hand, with significant increases in BP and cardiac parasympathetic activity. Cardiovascular responses were similar to those with application of the hand cold-pressure test. Application of an ice pack decreased cutaneous temperature to a lesser extent (-19 °C) and more slowly, without changing BP or indices of HR and BP variability.

CO₂ projection caused “thermal shock” and triggered a systemic cutaneous vasoconstriction response, with activation of indices of both ortho- and parasympathetic activity, as with the hand cold-pressure test. Vascular responses during ice pack cooling appeared solely localised to the cooled area, without any significant change in autonomic cardiovascular control.