Réaliser une analyse critique de la littérature concernant les effets du décubitus ventral (DV) au cours du syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA).

Une recherche systématique (Highwire, Medline, Cochrane Library, de 1976 à 2004), en utilisant les mots clés: prone position; acute respiratory distress syndrome, a permis d'inclure les études humaines, s'intéressant au DV, appliqué chez des patients atteints de SDRA, et cela quels que soient leurs objectifs ou leur type de protocole. La validité des études incluses a été appréciée par le niveau de preuve scientifique, avec recours à la grille de lecture d'un article thérapeutique proposée par l'Agence nationale d'accréditation et d'évaluation en santé (Anaes).

L'analyse qualitative des 58 études incluses (1500 patients en DV, 4000 épisodes de DV) a permis de conclure que: 1) le DV améliore l'oxygénation chez la majorité des patients atteints du SDRA (niveau de preuve I); 2) le DV améliore l'hémodynamique pulmonaire sans altérer l'hémodynamique systémique (niveau de preuve III); 3) le DV potentialise les manoeuvres de recrutement (niveau de preuve III); 4) en l'absence de critères prédictifs formels de réponse, un essai de DV ou au mieux deux s'imposent pour reconnaître les répondeurs au DV; 5) le DV devrait être indiqué le plus précocement possible au cours de l'évolution du SDRA sévère; 6) La durée optimale de DV serait de 18 à 23 heures par jour, jusqu'à amélioration de l'oxygénation, épuisement de l'effet positif du DV sur l'oxygénation artérielle ou décès du patient.

To do a critical systematic review regarding effects of prone positioning (PP) in patients with acute respiratory distress syndrome (ARDS).

A systematic review (Highwire, Medline, Cochrane Library from 1976 to 2004), using the keywords: prone position, acute respiratory distress syndrome, allowed us to include the human studies on PP in ARDS patients, independantly of their objectives or their type of protocol. To appreciate the studies validity, we scored the quality evidence of the studies in order to grade our conclusions.

The qualitative analysis of the 58 included studies (1,500 patients returned prone, 4,000 episodes of PP) led to the following main conclusions: 1) the PP improves oxygenation in the majority of ARDS patients (level of evidence I); 2) the PP improves the pulmonary haemodynamics without altering the systemic haemodynamics (level of evidence III); 3) the PP enhances the recruitment maneuvers (level of evidence III); 4) because there are no formal predictive criteria for response to the PP, a “trial of PP” or better two PP trials are necessary to look for the responders; 5) the PP should be performed as early as possible in the course of severe ARDS; 6) the optimal duration of PP is 18 to 23 hours daily, and it should be continued until improvement of arterial oxygenation, or loss of the positive effect of PP on arterial oxygenation or evidently patient's death.