Les plaies pénétrantes cervicales sont aussi souvent « sèches » que cause d'hémorragies ou de lésions des zones adjacentes. Le diagnostic lésionnel repose sur l'état des fonctions vitales, la région du cou concernée, l'examen clinique et la tomodensitométrie du cou. L'artériographie des quatre axes cervicaux et l'oesophagoscopie ne sont pas systématiques, mais décidées en fonction de la clinique ou de l'angioscanner. Laryngoscopie et fibroscopie trachéobronchique dépendent de la clinique. Les risques vitaux sont l'obstruction des voies aériennes supérieures (VAS), l'hémorragie brutale, l'ischémie cérébrale ou médullaire et l'infection. Une hémorragie franche, un hématome pulsatile en expansion, une lésion manifeste des VAS doivent conduire le malade au bloc sans délai et sans intermédiaire. L'hémorragie et l'obstruction des VAS sont possibles à tout moment, sous l'effet du remplissage, de l'agitation ou du retrait d'un corps étranger fiché dans la plaie. L'intubation orotrachéale est souvent réalisable ; la cricothyroïdotomie est la meilleure alternative. À l'hôpital, ce contrôle des VAS est plus sûr en salle d'opération, chirurgien présent. Dès qu'un malade est ventilé, on doit craindre la décompensation d'un éventuel pneumothorax. Les lésions carotidiennes minimes sans conséquences cérébrales n'imposent pas une réparation systématique. Les lésions carotidiennes compliquées de déficit neurologique central doivent être réparées, sauf coma profond sans autre origine. Les lésions artérielles vertébrales sont plus accessibles par voie endovasculaire.