Le diagnostic et le traitement des infections ostéoarticulaires primitives chez l'enfant sont une urgence thérapeutique. Toutes les tranches d'âge sont concernées, mais la clinique et la fréquence des séquelles de ces infections est variable selon qu'il s'agit d'un nouveau-né, d'un nourrisson ou d'un grand enfant. La démarche diagnostique de ces infections doit être rigoureuse. Affirmer le diagnostic n'est pas toujours possible. Aucun critère biologique n'est absolu et le germe n'est pas toujours retrouvé. Il faut donc traiter précocement devant un faisceau d'arguments. Une forte présomption suffit. Il faut savoir aussi remettre en cause un diagnostic probabiliste devant l'évolution inhabituelle d'une infection ostéoarticulaire, et évoquer devant un tableau atypique d'ostéomyélite chronique, une tumeur osseuse ou une leucose. Pour les arthrites septiques, le diagnostic différentiel peut être une arthrite inflammatoire, virale ou réactionnelle. La prise en charge thérapeutique est triple, associant chirurgie, immobilisation et antibiothérapie. Les modalités de ces deux dernières ont tendance à évoluer. Le traitement ne doit jamais être retardé car les complications et les séquelles des infections ostéoarticulaires chez l'enfant peuvent être redoutables. La septicémie chez le nouveau-né reste un risque vital. Le pronostic fonctionnel est en jeu en cas de troubles de croissance ou de destruction articulaire.