Les douleurs abdominales aiguës constituent un des motifs les plus fréquents de consultation aux urgences chez l'enfant (3 à 5 % des admissions aux urgences pédiatriques). Alors que la majorité des douleurs sont en rapport avec des affections sans gravité, le risque est de méconnaître une urgence chirurgicale ou médicale, et ainsi de retarder un traitement et de contribuer à la morbidité de l'affection. Les nombreuses étiologies comprennent des urgences chirurgicales (appendicite, invagination intestinale aiguë), des affections médicales abdominales (gastroentérites), mais aussi extra-abdominales (par exemple, pneumopathie, angine), des maladies générales (par exemple, diabète, drépanocytose) et des douleurs fonctionnelles. L'âge est un élément clé dans l'évaluation des douleurs abdominales. Le plus souvent, le diagnostic peut être fait grâce à un interrogatoire et un examen clinique complets. Les examens complémentaires peuvent être utiles pour confirmer un diagnostic suspecté sur les données cliniques. Le problème le plus difficile est celui de faire suffisamment tôt le diagnostic d'appendicite dont la présentation est souvent atypique. L'avis du chirurgien et un réexamen 6 à 12 heures plus tard sont les plus utiles pour décider d'une hospitalisation et/ou d'une intervention chirurgicale. Une prescription adaptée d'antalgiques peut faciliter le diagnostic en permettant un examen plus facile chez un enfant coopérant. Cet article présente la conduite à tenir chez les enfants se présentant aux urgences avec une douleur abdominale aiguë, et les principales caractéristiques diagnostiques des étiologies les plus graves ou les plus fréquentes.