Pour un médecin, qu'il soit pédiatre ou généraliste, connaître les gestes d'urgence en pédiatrie, c'est d'abord savoir adapter à l'enfant les gestes de premier secours, maillons essentiels de la chaîne de survie : position latérale de sécurité, désobstruction oropharyngée, ventilation par bouche-à-bouche, massage cardiaque externe, manoeuvres de Heimlich et de Mofenson. Maintenir ainsi en survie le malade ou le blessé pendant quelques minutes, permet alors aux secouristes et/ou aux équipes médicales préhospitalières des services mobiles d'urgence et de réanimation (SMUR) et aux équipes hospitalières de prendre le relais, en renforçant la réanimation par l'oxygénation au masque, l'intubation, la perfusion, l'injection des médicaments d'urgence, quelquefois par des gestes plus spécifiques (drainage pleural, défibrillation...). Il existe quelques règles simples à respecter en matière d'urgence : il faut disposer d'un matériel de qualité, bien entretenu, régulièrement vérifié, et s'adapter aux nouveautés technologiques pour être toujours plus performant ; il ne faut faire que ce que l'on sait bien faire : il faut entretenir et approfondir ses connaissances par la formation continue, revoir ses pratiques et les protocoles en fonction des résultats de l'équipe et des nouvelles connaissances scientifiques. Les gestes d'urgence ont pour but de sauvegarder la vie du malade ou du blessé sans oublier les notions de qualité de la vie et du respect de l'individu.