Accident encore trop fréquent, la noyade serait la plupart du temps évitée si des mesures de prévention adaptées étaient appliquées. La submersion, primaire, ou secondaire à un problème surajouté, aboutit à une hypoxémie aiguë induite par l'irruption de liquide dans l'arbre respiratoire. Les conséquences en sont essentiellement neurologiques. La prise en charge d'un noyé doit s'effectuer dans le cadre d'une chaîne de secours ne souffrant d'aucun retard ni d'aucun hiatus. L'hospitalisation de tout noyé, quelle que soit la gravité initiale apparente, est la règle du fait du risque d'aggravation secondaire. Le traitement hospitalier est basé sur la prise en charge des manifestations respiratoires et des désordres (principalement hémodynamiques et métaboliques) associés. Les mesures de prévention, essentielles, passent par la surveillance sans défaut des enfants, l'apprentissage de la natation, le respect des règles de prudence et la non-consommation d'alcool ou de substances hallucinogènes lors des activités nautiques.