Les décompensations de bronchopneumopathies chroniques obstructives (BPCO) correspondent à une aggravation, habituellement rapide et réversible, de l'état respiratoire des patients porteurs d'une BPCO. Elles sont secondaires à des pathologies surajoutées, justifiant un traitement spécifique (pneumopathies infectieuses, embolies pulmonaires, pneumothorax, insuffisance cardiaque gauche, erreurs thérapeutiques, etc.), ou à une exacerbation des phénomènes inflammatoires bronchiques et des symptômes de base (bronchorrhée, toux, dyspnée). Leur gravité est variable, pouvant aller de formes bien tolérées prises en charge en externe à faible coût, jusqu'aux détresses respiratoires aiguës relevant de la réanimation immédiate. L'utilisation raisonnée des antibiotiques, des bronchodilatateurs à fortes doses, de la corticothérapie, de l'oxygène et de la ventilation assistée (de plus en plus souvent « non invasive ») a amélioré le pronostic. Celui-ci reste médiocre quand la décompensation complique une BPCO évoluée.