Malgré des progrès constants réalisés en matière diagnostique, la douleur thoracique reste encore un défi pour le praticien. Traduction clinique de multiples affections viscérales et pariétales, sa présentation n'est pas toujours spécifique et les formes atypiques peuvent être source d'erreurs. Le recueil précis des données anamnestiques et sémiologiques est primordial dans ces conditions. Il permet de construire un raisonnement clinique probabiliste hiérarchisant les hypothèses. L'existence d'un risque vital potentiel, associé à certaines étiologies, nécessite une prise en charge immédiate notamment pour pouvoir réaliser un électrocardiogramme si besoin. Ce dernier est un outil essentiel pour éliminer le syndrome coronarien qui reste l'une des préoccupations principales, en raison de l'urgence thérapeutique. Même si de nombreux examens complémentaires permettent d'étayer le diagnostic, il convient de savoir les prescrire à bon escient afin de ne pas retarder la mise en route d'un traitement adéquat. Une approche raisonnée et une organisation rigoureuse sont indispensables pour prendre en charge un patient consultant pour douleur thoracique. Sans ces prérequis, le risque de retard diagnostique s'accroît.