Malgré de nombreuses études sur l'arrêt cardiaque, il existe peu de données de médecine factuelle concernant les substances utilisées au cours de la réanimation cardiopulmonaire. Le nombre de produits utilisables est restreint. Les médicaments utiles, ainsi que le choix des solutés et des voies d'injections sont proposées conformément aux recommandations 2005 de l'International Liaison Committee on Resuscitation (ILCOR). Les substances vasopressives restent indiquées malgré l'absence de preuve scientifique de leur efficacité et l'adrénaline reste le vasopresseur de choix bien que l'arginine-vasopressine ne paraisse pas inférieure. L'amiodarone est devenu l'antiarythmique de référence pour la fibrillation ventriculaire. La lidocaïne, le magnésium, l'atropine, l'aminophylline, le calcium ou l'alcalinisation ne sont pas justifiés sauf cas particulier. La thrombolyse est indiquée en cas d'embolie pulmonaire mais pas systématiquement en cas d'infarctus du myocarde. Le sérum salé isotonique est le soluté de première intention à perfuser par voie veineuse périphérique, mais en quantité limitée : la voie intraosseuse est la première alternative en cas d'accès vasculaire problématique chez l'adulte comme chez l'enfant.