La survie de l'arrêt cardiaque (AC) est actuellement inférieure à 3 %, pour l'augmenter, une amélioration de la chaîne de survie est indispensable. Le diagnostic de l'AC repose sur l'absence de signe de vie et impose la mise en oeuvre immédiate de compressions thoraciques au rythme de 100/min. L'alternance compression thoracique/insufflation est de 30:2. Si le rythme est une fibrillation ventriculaire ou une tachycardie ventriculaire sans pouls, la défibrillation est réalisée par un choc électrique externe unique ayant une énergie de 150 à 200 joules en ondes biphasiques ou de 360 joules en ondes monophasiques. Après chaque choc, deux minutes de réanimation cardiopulmonaire (RCP) sont réalisées avant toute vérification du pouls ou du rythme cardiaque sauf si le patient présente des signes manifestes de réveil. La réanimation médicalisée impose l'intubation orotrachéale associée à une ventilation en FiO₂ = 1. Le masque laryngé et le Fastrach^® ne sont que des alternatives en cas d'intubation difficile. L'adrénaline, vasoconstricteur de référence, est administrée à la dose de 1 mg en intraveineuse, environ toutes les 4 minutes quel que soit le rythme présent. L'amiodarone est recommandée pour les fibrillations ventriculaires (FV) et les tachycardies ventriculaires (TV) sans pouls résistantes, immédiatement avant le 3^e ou le 4^e choc. Lors de l'obtention d'une reprise d'activité cardiaque spontanée, et dès la phase préhospitalière, le syndrome postarrêt cardiaque doit être combattu et une hypothermie modérée doit être maintenue.