Dans notre société, de nombreux produits contiennent des proportions plus ou moins importantes de solvants. Les solvants organiques sont aussi largement utilisés dans le domaine industriel et les laboratoires. Par leur aptitude à passer spontanément ou facilement à l'état de vapeur, les solvants représentent des produits particulièrement dangereux. Lorsqu'ils sont inhalés, ils produisent des effets sur l'organisme similaires à ceux induits par les dépresseurs du système nerveux central. L'exposition accidentelle, chronique ou intentionnelle (toxicomanie) aux solvants est donc un réel problème de santé publique.

Lors d'une intoxication, les symptômes et signes cliniques observés peuvent constituer des indices facilitant le diagnostic quant au toxique impliqué, mais son identification formelle ne pourra être apportée qu'après analyse des échantillons biologiques par une technique appropriée. Cette fiche tente de réunir les informations médicales et analytiques nécessaires pour la mise en évidence d'une intoxication par solvant. Des éléments de réponse sur les effets à court, long et moyen termes de l'exposition à ces substances, ainsi que sur la législation en vigueur à l'heure actuelle, seront apportés.

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