Les staphylocoques sont des bactéries à Gram positif pouvant s'arranger en grappes de raisin. Certains font partie de la flore commensale cutanée et muqueuse. Staphylococcus aureus est principalement responsable de divers types d'infections pyogènes ou de syndromes secondaires à la diffusion systémique de toxines, comme les intoxications alimentaires dues aux entérotoxines. S. aureus est différencié de la majorité des autres espèces par la production d'une coagulase. Les staphylocoques coagulase négatifs sont des commensaux de la flore cutanée et sont souvent responsables d'infections sur matériel étranger, la plupart étant dues à S. epidermidis. Une espèce moins fréquemment isolée comme S. saprophyticus est une cause possible d'infections urinaires chez les femmes jeunes.