La démarche diagnostique constitue un processus méthodique et rigoureux reposant sur des critères constants et codifiés. Le diagnostic en odontostomatologie respecte cette procédure médicale en intégrant les particularités de la sphère orofaciale. Les piliers essentiels de ce raisonnement sont : l'anamnèse associée à l'interrogatoire médical du patient, l'examen clinique et les examens complémentaires jugés nécessaires. Les symptômes les plus fréquemment rencontrés et orientant vers le diagnostic sont représentés par les algies locorégionales, souvent au premier plan, les anomalies des tissus de surface (peau et muqueuses), les tuméfactions et les tumeurs. Les douleurs orofaciales répondent à des causes très diverses : odontogènes et parodontales, osseuses, articulaires, musculaires, cutanéomuqueuses, glandulaires, vasculaires, neuropathiques et psychogènes. Le diagnostic étiologique en est parfois complexe et plurifactoriel. La muqueuse buccale est le siège d'un grand nombre de pathologies pour lesquelles il est nécessaire d'évoquer les diagnostics différentiels. Elle est notamment susceptible de présenter des phénomènes inflammatoires et/ou infectieux à germes banals ou spécifiques (stomatites), ainsi que des lésions signant une affection dermatologique ou encore des tumeurs bénignes ou malignes. Les tuméfactions cervicofaciales, aiguës ou chroniques, peuvent impliquer l'ensemble des tissus oraux et périoraux. Elles ont principalement pour origine les infections locorégionales odontogènes ou non odontogènes (cellulites, adénites, ostéites) et les processus expansifs tissulaires bénins ou malins.