Au cours des dernières décennies, le développement, la standardisation et l'automatisation des techniques de dosage de la vitamine B12 (cobalamine) ont potentiellement modifié le profil (fréquence et type) des manifestations cliniques et hématologiques liées aux carences en cette vitamine.

Les récentes études sur les carences en vitamine B12 s'appuyant sur ces nouvelles pratiques, des définitions plus précises de cette carence et intégrant la mise en évidence de nouvelles étiologies chez l'adulte comme la maldigestion montrent que le tableau hématologique dont elle est responsable est le plus souvent incomplet par rapport aux descriptions historiques de l'anémie mégaloblastique. Elles laissent néanmoins apparaître que les manifestations sévères à type de pancytopénie, anémie sévère (hémoglobine<6 g/dl) ou hémolytique, pseudomicroangiopathie thrombotique sont encore relativement fréquentes, concernant plus de 10% des patients. Ces études centrées sur les manifestations hématologiques laissent également entrevoir l'efficacité des nouveaux modes d'administration de la vitamine B12, en particulier de la voie orale.

Les projets futurs dans le domaine des manifestations hématologiques des carences en vitamine B12 s'attacheront à confirmer ces données avec la mise à disposition du dosage de la forme active de la vitamine B12 (holotranscobalamine) et à confirmer l'efficacité des nouveaux modes d'administration de la vitamine B12, en particulier de la voie orale.

During last decades, several progresses have been made in the diagnosis of cobalamin (vitamin B12) deficiency. Routine used of cobalamin standardized assays have potentially modified the frequency and the type of hematologic abnormalities.

Current studies on cobalamin deficiency, including more precise definitions and the description of new etiologies of cobalamin deficiency in adults, as the food-cobalamin malabsorption syndrome, show that hematological abnormalities are generally incomplete compared to historical descriptions of megaloblastic anemia. Nevertheless, they include severe manifestations in 10% of the patients: pancytopenia, severe anemia (hemoglobin<6 g/dl) or hemolytic anemia and pseudo thrombotic microangiopathy related to cobalamin deficiency. These studies also show the efficacy of new treatment modalities including oral cobalamin administration.

Future studies will confirm these data with the routine use of the new cobalamin assay: holotranscobalamine and validate the usefulness of oral cobalamin therapy.