Les infections fongiques représentent une complication fréquente chez les enfants prématurés pesant moins de 1500g à la naissance. Il s'agit d'une source importante de mortalité et de morbidité. Nous avons repris les données de la littérature, afin de mieux connaître les mécanismes et les conséquences cliniques de ces infections. L'utilisation des antibiotiques a large spectre et le recours fréquent à l'alimentation parentérale sont les principaux facteurs de risque d'infection fongique chez les prématurés séjournant en service de soins intensifs. La majorité des infections fongiques néonatales est due à Candida, un faible nombre d'infections est lié à Malassezia. La prépondérance de Candida sp. est liée à ses propriétés d'adhérence sur les muqueuses et la peau ainsi que les cathéters. C. albicans représente 50% des cas d'infections fongiques invasives du prématuré, cependant la place de C. parapsilosis tend à croître ces dernières années. Les facteurs de risque de colonisation par les levures du genre Candida sont: un poids de naissance inférieur à 1000g, l'utilisation d'antibiotiques large spectre, le recours aux corticoïdes et l'alimentation parentérale. L'infection est précédée par une colonisation initiale de la peau, des muqueuses et des cathéters. La clinique est souvent fruste et la majorité des enfants porteurs d'une infection fongique présentent des signes non spécifiques comme une thrombopénie et une fièvre. L'évaluation des enfants atteints de telles infections nécessitent une évaluation rigoureuse, incluant un examen du liquide céphalorachidien, une culture des urines et la recherche d'une endocardite et d'une endophtalmie. La mortalité des infections invasives chez le nouveau-né reste élevée et atteint 30% chez les enfants de poids extrêmement bas.

Fungal infections were frequent in premature baby (<1500g) and were associated with significant morbidity and mortality. In this paper we review the risk factors for invasive fungal infections and clinical settings. A better understanding of the mechanism of fungal infection in preterm infants is important in treatment and prevention. The early neonatal intensive care unit course favours colonization and proliferation of fungi since many preterm infants have central catheters and are exposed to broad spectrum antibiotics and parenteral nutrition. The majority of fungal infections in preterm neonates are due to Candida, with a small number due to other yeasts such as Malassezia. Candida is an opportunistic pathogen, which adheres to the skin, mucosal, and catheter surface. C. albicans account for 50% of cases of fungal sepsis. C. parapsilosis is the second most prevalent species in very low birth weight children; its frequency increased from 1995 to 2000. Risk factors for fungal colonization are: very low birth weight, exposure to broad spectrum antibiotics, parenteral nutrition and use of corticosteroids. Colonization of the skin, gastro-intestinal tract and respiratory tract and central vascular catheter precede infection. The majority of preterm infants with fungal infections develop thrombocytopenia, but this is a common feature shared with other sepsis. The evaluation of infants with fungal sepsis should include cerebrospinal fluid examination and culture of urine with surveillance for endocarditis, renal, liver and brain abscesses and endophthalmitis. The mortality rate can reach 30%, and is higher in very low birth weight infants.