This study was designed to assess whether one year endurance training affects lung inflammatory mediators release and airway cells composition, and the possible relationship with lung function disorders in healthy runners.

In 10 healthy endurance runners, sputum samples were obtained at rest and 2 h after an exercise session at 80% of athlete's maximal aerobic speed. Inflammatory cells and metabolites were assessed and respiratory function was analysed either after exercise, or at rest through spirometry. The tests were conducted on 3 different occasions: during basic endurance training, pre-competitive and competitive periods.

At rest, sputum showed prevalence of macrophages over neutrophils; after exercise, increased neutrophil counts were found in the two last periods of the sport season (P<0.05). A significant increase in macrophage counts was observed during the pre-competitive period. Sputum supernatant revealed significant increase in histamine, IL-8, LTB₄, and LTE₄ concentrations during the competitive period.

This study does not provide significant evidence that one year endurance training may be detrimental for respiratory health in runners. Indeed, in spite of significant changes in airway cells and markers of lung inflammation, no symptoms or changes in lung function were found.

Évaluer l'effet d'une année d'entraînement d'endurance sur la libération des médiateurs inflammatoires et sur la cellularité des voies aériennes et leurs conséquences sur la fonction pulmonaire du coureur.

Dix coureurs endurants ont participé à cette étude. L'expectoration a été collectée au repos et deux heures après un exercice à 80% de la vitesse maximale aérobie. La composition cellulaire de l'expectorât et les médiateurs inflammatoires ont été déterminés. Des spirométries ont été réalisées au repos et après exercice. Les mesures ont été effectuées au début de l'entraînement et lors des périodes précompétitive et compétitive.

Au repos, une prédominance du nombre de macrophages par rapport aux neutrophiles a été notée. L'exercice augmente significativement le nombre de neutrophiles lors des périodes précompétitives et compétitives. L'augmentation des macrophages n'a été observée que lors des précompétitions. Lors de la période compétitive, la concentration du surnageant en histamine, interleukine-8, leucotriène B₄, et leucotriène E₄ a augmenté significativement. Aucune dysfonction respiratoire n'a cependant été notée.

L'augmentation significative des marqueurs inflammatoires et de la cellularité bronchique à la fin de la saison sportive suggère l'existence d'un processus inflammatoire. Toutefois, l'absence de symptômes respiratoires montre que la fonction respiratoire des coureurs n'est pas affectée par une année d'entraînement endurant.