L’augmentation de la prévalence de l’obésité chez les personnes âgées a donné lieu à la définition du concept d’obésité sarcopénique. Ce concept est centré sur le risque de cumuler les altérations métaboliques musculaires associées au vieillissement et à l’obésité. L’absence d’une définition consensuelle de l’obésité sarcopénique aboutit à une grande variabilité de la prévalence de ce phénomène. Cependant, cette proportion n’est pas négligeable, les personnes obèses sarcopéniques représenteraient de cinq à 15 % des personnes âgées selon les investigations. L’étude des anomalies métaboliques associées à l’obésité sarcopénique paraît d’importance puisque ces sujets présentent un risque accru de développer un handicap fonctionnel. Néanmoins, un nombre très limité d’études a évalué les mécanismes impliqués dans l’effet aggravant de l’obésité chez la personne âgée, en particulier au niveau musculaire. À noter que des altérations des capacités d’anabolisme protéique musculaire ont été observées chez le sujet âgé mais également chez le sujet obèse. Une altération du métabolisme protéique musculaire, notamment de la synthèse protéique pourrait donc être impliquée dans la perte des capacités fonctionnelles des sujets obèses sarcopéniques.

The increasing prevalence of obesity among elderly people has led to the definition of the concept of sarcopenic obesity. This concept is defined as the potential to combine muscle metabolic changes associated with both aging and obesity. Several definitions have been proposed, but the absence of a consensus led to great variability in the prevalence of this phenomenon in literature. However, the proportion of the older obese population is not negligible, representing 5 to 15% of elderly people. The study of metabolic abnormalities associated with sarcopenic obesity is of importance, since these subjects are at increased risk of developing functional disability. However, very few studies evaluated the mechanisms involved in the cumulating and aggravating effect of obesity in the elderly, particularly at muscle level. Of note, significant alterations of muscle protein anabolism were observed in elderly people but also in obese subjects. Impairment in muscle protein metabolism, including protein synthesis rate, could be involved in the loss of functional capacity during sarcopenic obesity.