Propos. - Le diagnostic de carence en fer peut être difficile chez des patients hospitalisés : une maladie intercurrente influence directement les paramètres biologiques du statut en fer. Le but de cette étude était donc de déterminer l'efficacité diagnostique de dosages biologiques simples.

Méthodes. - Cette étude prospective sur 8 mois incluait des patients hospitalisés devant subir un prélèvement médullaire. L'absence de fer dans les cellules du système réticuloendothélial de la moelle osseuse définissait la carence en fer. Celle-ci n'était pas retrouvée chez les patients constituant le groupe témoin. L'efficacité diagnostique (sensibilité x spécificité) a été calculée pour chaque paramètre du statut en fer. La valeur seuil retenue était celle donnant la meilleure efficacité diagnostique.

Résultats. - Vingt et un patients (17 femmes, 4 hommes) (âge moyen : 52 ans) présentant une carence en fer ont été inclus dans l'étude. Trente trois patients (20 femmes, 13 hommes) (âge moyen : 60 ans) constituaient le groupe témoin. La meilleure efficacité diagnostique (78 %) a été obtenue par le rapport récepteur soluble de la transferrine/ferritine (sensibilité 81 %, spécificité 97 %). La ferritine, pour une valeur seuil de 60 μg/L, donnait une même spécificité (97 %), avec une moins bonne sensibilité (76 %). L'efficacité diagnostique de la transferrine (> 2,5 g/L) était de 65 % (spécificité de 91 %), alors qu'elle était inférieure à 60 % pour tous les autres paramètres (volume globulaire moyen, coefficient de saturation de la transferrine et fer sérique, récepteur soluble de la transferrine seul, indice de distribution des hématies).

Conclusion. - Chez des patients hospitalisés, le dosage de la ferritine reste l'examen de première intention pour porter le diagnostic de carence en fer, à condition de retenir une valeur seuil élevée (60 μg/L dans cette étude). Du fait de son coût, la détermination du récepteur soluble de la transferrine couplée à la ferritine doit être réservée aux situations difficiles.

Objective. - This study was aimed at determining the diagnostic value of conventional laboratory tests regarding the iron status and serum transferrin receptor in hospitalized patients.

Methods. - Patients who had to undergo bone marrow aspirate examination were included in this 8-month prospective study. Iron deficiency was defined as the absence of stainable iron on bone marrow examination. Patients with stainable iron were included in the control group. The higher value of diagnostic efficacy determined the cut-off value for each parameter of the iron status.

Results. - Twenty-one patients (17 females, four males) (mean age: 52 years) with iron deficiency and 33 control subjects (20 females, 13 males) (mean age: 60 years) were included in the study. The ratio serum transferrin receptor/serum ferritin had the best diagnostic efficiency (78%) with a sensitivity of 81% and a specificity of 97%. Serum ferritin alone with a cut-off value of 60 μg/L had the same specificity (97%) but a lower sensitivity (76%). The diagnostic value of all other analyzed tests was below 66% (transferrin alone, mean corpuscular volume, transferrin saturation, iron, serum transferrin receptor alone, red cell distribution width).

Conclusion. - Among in-patients, ferritin remains the first intention test to diagnose iron deficiency, but the cut-off value should be increased (60 μg/L in this study). The ratio «serum transferrin receptor to serum ferritin» provides the highest specificity with a higher cost and should be used only in doubtful cases.