Propos. - L'altération cognitive au cours de l'hypothyroïdie est un signe classique dont la réversibilité avec le traitement hormonal substitutif reste controversée. Le but de ce travail était de caractériser et de mesurer l'altération des fonctions supérieures associée à l'hypothyroïdie avant et après traitement hormonal substitutif.

Méthodes. - Une évaluation psychométrique (dix tests) a été réalisée chez 30 malades hypothyroïdiens (TSH = 92,1 mU/L, extrêmes : 11,4-400) sans déclin cognitif antérieur et chez 30 sujets témoins (TSH et T4L normales). Les tests ont été réalisés avant l'institution de l'hormonothérapie (M0) et après six mois de traitement de l'hypothyroïdie (M6). Les analyses statistiques ont été faites par test non paramétrique de Mann et Whitney.

Résultats. - Avant traitement, les capacités cognitives, notamment l'attention, la rapidité, la mémoire et l'organisation visuospatiale, étaient significativement diminuées chez les malades hypothyroïdiens (p < 0,05). L'altération cognitive était significativement plus importante chez les malades hypothyroïdiens âgés de plus de 70 ans (moyenne : 82,7 ans ; extrêmes : 69-94) (p < 0,05). Une amélioration significative des capacités cognitives a été constatée lorsque l'euthyroïdie a été obtenue après traitement, quel que soit l'âge.

Conclusion. - L'hypothyroïdie s'accompagne d'altérations significatives des fonctions cognitives comme l'attention, la rapidité, la mémoire et l'organisation visuospatiale. Les altérations des fonctions supérieures étaient plus importantes chez les malades hypothyroïdiens âgés de plus de 70 ans, suggérant ainsi que le vieillissement majore l'importance de l'atteinte cognitive de l'hypothyroïdie. L'opothérapie substitutive s'est accompagnée d'une normalisation des performances cognitives.

Purpose. - Although cognitive impairment related to hypothyroidism has been investigated, issues regarding treatment have been less extensively studied. The aim of this study was to assess cognitive function in patients with hypothyroidism just before treatment and after hypothyroidism had resolved.

Methods. - Standardized psychometric assessment (including ten tests) was done in 30 outpatients with biochemical evidence of hypothyroidism (TSH = 92,1 mU/L, range: 11,4-400) and in 30 control subjects matched for age and gender with normal thyroid function. These tests were repeated twice before treatment and after hypothyroidism had been cured. Statistical analysis was done using the Mann-Whitney U test.

Results. - The baseline characteristic of patients with hypothyroidism showed that attention, motor speed, memory and visual-spatial organization were significantly impaired. Cognitive decline was significantly greater with increasing age. Cognitive impairment significantly decreased after hypothyroidism had been cured, reaching values obtained in age-matched control subjects.

Conclusion. - Attention, motor speed, memory and visual-spatial organization are significantly impaired in hypothyroidism, particularly in the elderly, suggesting that ageing could have potential effects on cognitive functions. Hormone-replacement therapy leads to normalization of the cognitive functions.