Le coeur artificiel n'est plus un rêve mais une réalité. Depuis plus de 40 ans, de nombreux systèmes d'assistance circulatoire mécanique ont été développés. D'abord les systèmes pneumatiques, qu'ils soient externes, uni- ou biventriculaires, ou implantables, puis les ventricules électromécaniques gauches partiellement implantables. Nous sommes passés des systèmes de première génération où tous les éléments (pompe, source d'énergie et système de contrôle) étaient à l'extérieur du malade, aux systèmes de deuxième génération où la pompe et le moteur sont placés en intracorporel, l'énergie et le système de contrôle restant extracorporels. Plus récemment sont apparus les coeurs artificiels de troisième génération, où la totalité des éléments sont implantés en intracorporel et autorisent une mobilité accrue et une qualité de vie acceptable. Les résultats sont à considérer selon l'indication et le type de coeur artificiel implanté: partiel (coeur natif laissé en place) ou total (exérèse du coeur natif). Développés essentiellement en attente de la greffe, leur implantation est désormais licite en « destination therapy ».

The artificial heart is no more a dream but a reality. Over the last 40 years, many circulatory assist devices have been developed. First were the pneumatic devices, external or implantable, providing uni- or biventricular support; next were the partially implantable electromecanical devices. We went from the first generation of devices with all components (pump, energy power, control system) outside of the body to the second generation of devices with the pump and the motor implanted inside the body. Recently, the third generation of artificial hearts appeared with all components implanted inside the body allowing better mobility and quality of life. Results depend on the indication and on the kind of artificial heart implanted: partial (native heart still in place) or total (native heart removed). Essentially developped as a bridge to transplant, the artificial heart is now allowed as destination therapy.