Propos. - L'histoplasmose à Histoplasma capsulatum est une infection fongique granulomateuse, opportuniste, en particulier chez le sujet infecté par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), où elle donne des formes disséminées et potentiellement létales. De nombreuses zones d'endémie existent sur tous les continents. Elle est très rare en Europe où la grande majorité des cas rapportés sont des cas importés.

Méthodes. - À partir de notre expérience guyanaise nous décrivons les caractéristiques cliniques de cette infection et les moyens diagnostiques actuellement disponibles. L'homme se contamine par inhalation de poussières elle-même contaminées. Les zones de plus forte endémie se trouvent sur le continent américain, dont la région Antilles-Guyane où l'incidence de l'histoplasmose chez le sujet séropositif pour le VIH en Guyane varie de 1,2 à 2,2 % par an. Alors que chez le sujet immunocompétent l'histoplasmose est le plus souvent asymptomatique, chez le patient atteint par le VIH la forme disséminée est la plus fréquente et survient parfois de nombreuses années après l'exposition.

Résultats. - La symptomatologie peu spécifique chez ces patients peut suggérer une tuberculose ou d'autres infections opportunistes. Le traitement initial par amphotéricine B ou itraconazole est efficace lorsque le diagnostic est fait suffisamment tôt. Un traitement d'entretien à vie (par itraconazole) est indispensable pour éviter les rechutes.

Conclusion. - L'histoplasmose doit être suspectée chez tout patient ayant une infection à VIH, fébrile, dont le taux de CD4 est inférieur à 200/mm³ et qui a séjourné en zone d'endémie. Le diagnostic peut être rapidement objectivé par l'examen direct microscopique de prélèvements orientés par la clinique. Les cultures confirment le diagnostic dans un délai généralement supérieur à quatre semaines. Les techniques sérologiques disponibles en Europe ne sont pas contributives chez le patient ayant une infection à VIH.

Purpose. - Histoplasmosis due to Histoplasma capsulatum is a granulomatous fungic infection which appears opportunistic and disseminated in immunocompromised patients, especially among HIV patients in whom it can lead to death. Histoplasmosis is endemic in numerous areas worldwide, but in Europe most of the cases reported are imported. We describe the clinical features and the available diagnosis methods issued from our experience in French Guyana.

Methods. - Contamination occurs by inhalation of spores contained in dust. Most endemic areas are located on the American continent, including the French West Indies, where the incidence of histoplasmosis among HIV patients in French Guyana varies from 1.2 to 2.2% per year. In non-immunocompromised patients, histoplasmosis is asymptomatic most of the time. In HIV patients, the disseminated form is common and may occur many years after exposure to the fungus.

Results. - Non-specific symptoms, similar to those of either tuberculosis or other opportunistic infections, may reveal disseminated histoplasmosis in patients with AIDS. Early treatment (amphotericin B or itraconazole) is effective; however, it should be followed by a lifelong antifungic treatment (itraconazole) to prevent relapse.

Conclusion. - The infection should be suspected in any febrile HIV-infected patient with CD4 blood cell count <200/mm³, if he/she ever travelled in an endemic zone. Direct examination of smear relating to clinical symptoms help guide diagnosis, while culture will confirm it after at least 4 weeks. Efficient serologic techniques for HIV-infected patients are not available in Europe.