Introduction. - Les hépatites A restent les plus fréquentes des hépatites virales bien que leur incidence ait diminué au cours des 20 dernières années. Elles sont le plus souvent asymptomatiques et lorsqu'elles sont symptomatiques, l'évolution est rapidement favorable dans la plupart des cas. L'objectif de cette revue est de faire le point des formes inhabituelles des hépatites A.

Actualités et points forts. - L'insuffisance hépatique est l'évolution la plus grave des hépatites A. Elle est plus fréquente lorsque l'infection survient à l'âge adulte. Elle se corrige le plus souvent spontanément. Rarement, elle s'aggrave et conduit à l'apparition d'une encéphalopathie hépatique. À ce stade, une transplantation hépatique en urgence peut être nécessaire. En dehors de l'insuffisance hépatique, l'évolution des hépatites A peut être marquée par une amélioration suivie d'une rechute (hépatite A à rechute) ou d'une cholestase prolongée.

Perspectives et projets. - Avec les patients qui ont une insuffisance hépatique, les médecins doivent avoir pour objectif d'éviter tous les facteurs iatrogènes qui pourraient aggraver la maladie et de maintenir une situation propice à une régénération hépatique rapide, condition essentielle de la guérison. Lorsque ces mesures échouent et qu'une transplantation en urgence est nécessaire, une transplantation auxiliaire, qui laisse la possibilité d'une régénération ultérieure, doit être envisagée. L'intérêt d'une vaccination systématique des patients ayant une hépatite chronique C, et chez lesquels le risque d'insuffisance hépatique au cours d'une hépatite aiguë A pourrait être plus élevé, est controversé.

Introduction. - Although its incidence has decreased during the last 20 years, hepatitis A is still the most common hepatitis. In most cases, hepatitis A is asymptomatic. When it is symptomatic, the course is benign in most cases. The aim of this review is to summarize current data regarding unusual clinical forms of hepatitis A.

Current knowledge and key points. - Hepatic insufficiency is the most severe complication of hepatitis A. It is more commonly observed in adult patients. In most cases, the outcome of hepatic insufficiency is rapidly favorable. In rare cases, hepatic insufficiency progresses and encephalopathy subsequently occurs. At this stage, emergency liver transplantation may be necessary. Apart from hepatic insufficiency, the course of hepatitis A may be characterized by a relapse following initial improvement (relapsing hepatitis A) and prolonged cholestasis.

Future prospects and projects. - In regard to patients with liver insufficiency, physicians should be educated about the need to prevent all iatrogenic factors which could impair the outcome and to maintain a situation propitious to rapid liver regeneration, a necessary condition for recovery. When this prevention fails and liver transplantation has to be considered, auxiliary transplantation should always be considered because this procedure preserves the possibility of a delayed regeneration. The justification of systematic vaccination of patients with chronic hepatitis B, who could be at higher risk for hepatic insufficiency during hepatitis A, is controversial.