INTRODUCTION : Chez le blessé médullaire, la percussion sus-pubienne est un puissant stimulus capable de déclencher une contraction vésicale. Elle s'accompagne en règle d'un renforcement de l'activité striée périnéale. Si cette réponse des muscles périnéaux à la stimulation sus-pubienne a été mentionnée chez l'animal, elle n'a jamais été spécifiquement étudiée chez l'homme tant spinal qu'indemne de lésion neurologique.

OBJECTIFS : Décrire l'existence d'un réflexe pubo-caverneux et analyser ses caractéristiques électrophysiologiques.

MATÉRIEL ET MÉTHODE : Vingt et un patients neurologiquement sains, consultants pour des troubles mictionnels ont été examinés. Il s'agissait de 14 femmes et de sept hommes, d'âge moyen 51 ans (écart type = 14,2). Les symptômes étaient pour les femmes une incontinence urinaire à l'effort pure dans dix cas et une incontinence par impériosité dans quatre cas ; tous les hommes (7/7) souffraient de signes irritatifs (pollakiurie, impériosité) dont trois secondaires à une hypertrophie bénigne de la prostate. Chaque patient a eu une étude du réflexe pubo-caverneux avec analyse des réponses électromyographiques du muscle bulbo-caverneux par électrode aiguille après stimulation mécanique supra pubienne à l'aide d'un marteau électronique.

RÉSULTATS : La réponse électromyographique vérifiée par deux fois est stable et reproductible (analyse de variance avec p < 0,0001) ; la latence moyenne est de 67,5 ms (écart type = 14,7).

DISCUSSION : Cette étude démontre l'existence chez l'homme normal d'un réflexe pubocaverneux. Les réponses obtenues ont les caractéristiques d'un réflexe polysynaptique (latence courte le différentiant d'une contraction volontaire, jitter, habituation, caractère polyphasique, latence proche de la réponse R2 polysynaptique du réflexe bulbo-caverneux électrique). L'intégration de ce réflexe est vraisemblablement sacrée, l'effecteur étant le nerf pudendal et l'afférent possiblement le nerf pelvien. Les récepteurs stimulés sont probablement les tenso-récepteurs détrusoriens.

CONCLUSION : Chez l'homme spinal, ce réflexe entre très certainement en compétition avec le réflexe proprioceptif cutanéo- ou vésico-détrusorien (déclenchement de la contraction vésicale par percussion sus-pubienne) et représente probablement ainsi dans certains cas un obstacle à une vidange complète de la vessie. Chez le sujet normal, il s'agit d'un réflexe de continence, permettant une contraction périnéale réflexe à un stimulus susceptible d'engendrer une hyperpression abdominale.

INTRODUCTION: In spinal cord injuries patients, tapping the suprapubic aera is a strong stimulus to ellicit detrusor contraction and can be used in the management of neurogenic bladder. This stimulation also determines a perineal muscles contraction. This striated response was mentionned in animal studies but never specifically analysed in men especially in normal subjects.

AIMS OF THE STUDY: Our objective was to describe pelvic floor responses with measurement of reflex latency following suprapubic mechanical stimulation.

METHODS: 21 patients without neurological disease were studied. They were 14 women and 7 men. Mean age was 51 (SD=14,2). Motor responses were recorded with a needle electrode inserted in the left bulbocavernosus muscle. Stimulation was delivered with an electromechanical hammer, tapping directly on the suprapubic aera.

RESULTS: A polyphasic muscular response was always and easily elicited in all patients. Mean latency was 67,5 ms. (SD = 14,7). The reproducibility between the first and second mechanical responses was good with no statistical difference (r=0,966 ; p=0,0001).

DISCUSSION: Our study clearly demonstrates a suprapubic bulbocavernosus reflex (SBR). Many arguments can be retained for a polysynaptic reflex (polyphasic response, habituation and short latency of the reflex, mean latency in the habitual values of R2 responses following electrical stimulation of the dorsal nerve of the penis). We hypothetize that: the true stimulus is the stimulation of the bladder wall tenso-receptors; integration level of the SBR is the sacral segments and the efferent limb the pudendal nerve; afferent pathways could be vehicled by pelvic nerve fibers.

CONCLUSION: Competition between a preponderant (or exaggerated) SBR and a bladder contraction following suprapubic tapping, may constitute a real functional outlet obstruction giving incomplete or complete retention in some suprasacral bladders. In normal subjects, SBR can be considered as a continence reflex with increase of perineal tone following the stimulation of the bladder wall tenso-receptors during stress.