L'objectif de ces études était d'évaluer l'existence de déficits des opérations mentales sur la chaîne sensori-motrice au cours d'épisodes dépressifs. Trois étapes ont été étudiées chez des sujets déprimés récurrents et chez des patients présentant pour la première fois un épisode dépressif majeur. À partir de l'étude de plusieurs composantes du potentiel évoqué cognitif, nous montrons qu'il n'y a pas d'altération d'une étape en particulier, mais une modification de l'ensemble des processus mentaux au cours de l'épisode dépressif. Ces résultats mettent également en évidence une organisation des étapes de traitement évoluant en fonction de la répétition des épisodes dépressifs.

The main purpose of these studies was to assess the organization of information processing in depressed patients. We studied the effects of several experimental conditions (signal degradation, stimulus-response compatibility and preparatory period) on event-related brain potentials (ERPs), reaction time (RT) and intervals between ERP peak latencies. According to Sanders'model, these variables influence feature extraction, response choice and motor adjustment stages respectively. These stages have been studied in recurrent depressed patients and in first depressive episode patients before and after a clinical improvement. Results show an overall disorganization of the temporal architecture of information processing in depression. This organization evolves differently according to the number of previous episodes.