Devant une hémorragie suspecte d'avoir pour origine une rupture de varices oesophagiennes ou gastriques, un traitement vasoactif (glypressine, somatostatine ou dérivés) doit être administré aussitôt que possible. Une endoscopie est réalisée dès que l'état du patient le permet pour confirmer l'origine du saignement et un geste d'hémostase, de préférence une ligature élastique, est associé au traitement médicamenteux. Les sondes de tamponnement ne sont utilisées qu'après échec des traitements précédents, en attente d'un nouveau geste endoscopique ou d'une dérivation portosystémique (TIPS). Une antibioprophylaxie est systématiquement mise en place car il est clairement démontré qu'elle réduit la mortalité de ces patients.