Le terme de « syndrome thalamique », initialement proposé par Déjerine et Roussy, désigne aujourd'hui les tableaux neurologiques en rapport avec toute lésion du thalamus. Véritable « tableau électrique » du cortex cérébral, le thalamus permet l'activation hémisphérique globale ou sélective. Du fait des propriétés spécifiques de ses neurones avec un mode de fonctionnement tonique ou phasique, sa fonction de « réentrée » oscillante, activant de multiples aires corticales, pourrait être une base anatomofonctionnelle de la « réalité subjective ». Les douleurs thalamiques sont persistantes, profondes, paroxystiques et rebelles aux analgésiques, avec parfois hyperpathie, et sont retardées par rapport à la lésion causale, et associées à un déficit sensitif, parfois mineur, voire absent. Un hémisyndrome sensitif, a fortiori si associé à une hémiagueusie, est caractéristique. Les troubles moteurs sont variés : soit déficitaires, soit liés à une ataxie, ou comportant des mouvements anormaux : hémichorée, astérixis, myoclonies, et de façon plus caractéristique, une négligence motrice. Les lésions thalamiques droites peuvent entraîner un syndrome de l'hémisphère mineur. L'aphasie thalamique est observée lors de lésions du thalamus gauche : réduction de l'expression autonome, incohérence du discours avec paraphasies verbales et perturbation de la réalisation vocale ; persévérations ou agrammatisme. Des lésions thalamiques ischémiques bilatérales sont responsables de troubles de mémoire surtout antérogrades, associés souvent à des troubles des fonctions exécutives, parfois après une période de coma. Ce texte aborde ces différents tableaux lésionnels, leur physiopathologie, sans être exhaustif sur la variété des lésions en cause.