La protéine cationique des éosinophiles (ECP) est un des médiateurs libérés lors de l'activation des éosinophiles. Ces cellules sont effectrices dans la réaction inflammatoire allergique dépendant des lymphocytes Th2. Les dosages dans le sang et l'expectoration ont surtout été proposés dans l'appréciation de l'inflammation allergique (asthme et rhinite). Cette mise au point envisage l'intérêt du taux de l'ECP pour le diagnostic de diverses pathologies où une inflammation tissulaire médiée par des éosinophiles joue un rôle.

Le taux de protéine cationique des éosinophiles a été évalué dans les sécrétions nasales, le sputum, les sécrétions gastriques, les fèces et dans le sérum. Il est augmenté dans les rhinites allergiques saisonnières et perannuelles, l'asthme allergique, la dermatite atopique. Il est également augmenté dans des affections gastro-intestinales diverses, dont certaines sont accompagnées de la présence d'IgE : pathologies intestinales à éosinophiles -- oesophagite, gastroentérite et colite -- allergie alimentaire gastro-intestinale, parasitoses intestinales. Enfin, il est augmenté dans des affections non IgE dépendantes : asthme non allergique avec intolérance à l'aspirine, infections respiratoires, polypose nasosinusienne, maladie de Churg et Strauss, syndrome d'hyperéosinophilie idiopathique.

Le diagnostic de plusieurs pathologies pourrait intégrer le dosage de l'ECP sérique. Dans une parasitose il assure l'évolutivité de l'affection là où la sérologie ne porte que la suspicion. Il oriente l'étiologie d'un asthme vers un syndrome de Fernand-Widal ou une maladie de Churg et Strauss. Dans les symptômes digestifs, il contribue à préciser l'existence d'une réaction tissulaire à éosinophiles. Devant une hyperoésinophilie isolée il peut caractériser sa bénignité ou orienter vers un HES. Les dosages de la peroxydase et de la neurotoxine (EDN) pourraient être de plus d'intérêt.

The eosinophil cationic protein (ECP) is one of the mediators released during eosinophil activation. These cells are effector cells taking part into the Th2-lymphocyte dependent allergic inflammation. Assaying ECP concentrations in blood and sputum may be useful in evaluating allergic inflammation (asthma and rhinitis). This summary considers the value of measuring ECP levels for the diagnosis of various diseases where an eosinophil-mediated tissue inflammation plays a role.

Levels of eosinophil cationic protein have been determined in nasal secretions, sputum, gastric secretions, feces and serum. They are increased during seasonal allergic rhinitis and perennial rhinitis, allergic asthma and atopic dermatitis. They are also increased in various gastro-intestinal disorders, some of which are associated with IgE: eosinophil intestinal diseases (esophagitis, gastro-enteritis and colitis), gastro-intestinal food allergy and intestinal parasitoses. Finally, they are increased in non IgE-dependent disorders: non allergic asthma with aspirin intolerance, respiratory infections, sinonasal polyposis, Churg-Strauss disease and idiopathic hyper-eosinophilia (HES) syndrome.

Assaying serum ECP could help in the diagnosis of several diseases. With parasitic disease the pathogenic progression may be accurately assessed, when serological tests are less indicative. ECP assay may point to non allergic asthma, either Fernand-Widal syndrome or Churg-Strauss disease. As for gastro-intestinal disorders, it indicates an eosinophilic tissue reaction. In the event of isolated hypereosinophilia, ECP assay may clarify whether it is benign or tending towards idiopathic HES. The assay of peroxidase and eosinophil-derived neurotoxin (EDN) should be also considered.