La infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) afecta hoy en día a todos los países, en especial a los del África subsahariana. La aparición de los tratamientos antirretrovirales de gran actividad (TARGA) mejoró considerablemente la situación de los enfermos en los países desarrollados. Pero las dificultades de la prevención y el diagnóstico a veces tardío de la seropositividad mantienen la epidemia a un nivel elevado. Tienen un gran impacto psicológico las transformaciones corporales (lipodistrofias, impacto de las enfermedades intercurrentes anteriores), las obligaciones de la vida cotidiana (análisis regulares, exploraciones físicas sistemáticas, tomas diarias de medicamentos), los efectos adversos de los antirretrovirales y la incertidumbre respecto al futuro. El efecto más frecuente es la descompensación depresiva, pero también se encuentran trastornos de ansiedad secundarios y un riesgo suicida nada desdeñable. Sin embargo, ante la aparición de trastornos psíquicos, es importante prestar una especial atención a las posibles infecciones del sistema nervioso central. El uso de psicotropos impone determinadas precauciones debido a sus interacciones posibles con algunos antirretrovirales. Una atencion global es más necesaria que nunca: la enfermedad crónica sumada a las dificultades de la vida anteriores a la seropositividad exigen un enfoque psicoterapéutico y social. En los países en que existe una inmigracion considerable de poblaciones originarias del África subsahariana es necesario tener en cuenta sus peculiaridades tanto culturales como sociales.